Frida Kahlo (1907-1954) aujourd'hui considérée comme l'une des plus grandes créatrices de l'avant-garde mexicaine, s'est établie artistiquement entre 1920 et 1950. La construction d'une telle réputation internationale s’est notamment opérée grâce aux théories féministes actives depuis les années 1970 aux États-Unis. Les critiques féministes américaines ont permis une redécouverte quasi archéologique de son œuvre, ainsi qu’une relecture critique de son message pictural. Je voudrais me pencher particulièrement sur l’engagement politique de Frida Kahlo envers la cause des femmes au sein de son œuvre, mais aussi de sa vie qui a trop souvent été galvaudée dans de nombreux écrits.

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L’artiste revendiquait la lutte des femmes au moyen d’une identification personnelle et multiple à des figures féminines légendaires issues de la culture mexicaine (populaire et religieuse). On ne peut pas vraiment parler de féminisme à proprement dit en ce qui concerne Frida Kahlo, il s'agit plutôt d’une conscience précoce de la situation des femmes dans une société patriarcale et oppressante. Oriana Baddeley a écrit à ce propos : « son œuvre illustre parfaitement les débats qui concernent les exclusions traditionnelles de l’art des femmes.